Europa ya cuenta con otros cuatro satélites de navegación Galileo en los cielos,
gracias al último lanzamiento a bordo de un cohete Ariane 5.
Tras este éxito, solo falta un lanzamiento más para completar la constelación Galileo
y poder ofrecer cobertura global.
El Ariane 5, operado por Arianespace en virtud de un contrato con la ESA, despegó del
Puerto Espacial Europeo de Kourou (Guayana Francesa), el pasado 12 de diciembre a
las 15:36 hora local, transportando en su interior los satélites 19 a 22 de Galileo. El
primer par de satélites de 715 kg se separó a las tres horas y 36 minutos tras el
despegue, mientras que el segundo lo hizo 20 minutos más tarde.
La cabeza del cohete Ariane 5 se encargó de liberarlos en la órbita prevista, a
22.922 km de altitud. Posteriormente, los cuatro satélites se desplazaron hasta sus
órbitas operativas definitivas. Una vez allí, la Agencia del GNSS Europeo (GSA) es
encargada de llevar a cabo pruebas durante seis meses para confirmar que los satélites
están listos para formar parte a la constelación Galileo, ya en funcionamiento.
adaptado y colocado en el carenado aerodinámico.
© ESA–Pierre Carril, 2017
Una vez finalizada esta misión, Galileo dispondrá de 22 satélites operativos. Los
servicios iniciales comenzaron hace un año. “El lanzamiento de hoy constituye otro
hito importante, que nos acerca un paso más al objetivo de completar la constelación”,
destacó Jan Wörner, director general de la ESA.
“Que Europa ahora cuente con un sistema global de navegación por satélite de un
rendimiento excepcional constituye un gran logro por parte de nuestros socios
industriales OHB (Alemania) y SSTL (Gran Bretaña) en lo relativo a los satélites, y de
Thales-Alenia- Space (Francia e Italia) y Airbus Defense and Space (Gran Bretaña,
Francia) en cuanto al segmento terrestre, así como de todos sus subcontratistas en
Europa”.
especialmente adaptado para su puesta en órbita.
© ESA–Pierre Carril, 2017
Paul Verhoef, director de Navegación de la ESA, añadió: “La ESA actúa como agente de
diseño, ingeniero de sistemas y agente de aprovisionamiento de Galileo en nombre de
la Comisión Europea. Galileo ya se encuentra en funcionamiento, por lo que en julio se
transfirió la supervisión operativa del sistema a la GSA”.
Asimismo, la GSA asumió el control de estos satélites en cuanto se separaron del
lanzador, mientras que la ESA mantendrá un papel consultivo. Esta colaboración
continuará con el siguiente lanzamiento de Galileo, que tendrá lugar a bordo de un
Ariane 5 a mediados de 2018.
La ESA también está trabajando con la Comisión Europea y con la GSA en una serie de
esfuerzos de i+d y diseño de sistemas para comenzar la provisión de la Segunda
Generación de Galileo, además de otras tecnologías de navegación futuras.
Con el lanzamiento de cuatro nuevos satélites en 2018, quedará completada la
constelación de 24 satélites de Galileo, además de otros dos satélites de reserva
orbital.
Fuente e imágenes ESA
Más información sobre Galileo en: www.esa.int
de carga útil en el Ariane 5 para su puesta en órbita.
© ESA-CNES- Arianespace / Optique video du CSG – JM Guillon
¿Qué es Galileo?
Galileo es el sistema global de navegación por satélite de carácter civil de la Unión
Europea. Permite a usuarios de todo el mundo conocer su posición en el tiempo y en el
espacio con gran precisión y fiabilidad. Una vez completado, el sistema estará formado
por 24 satélites operativos y una infraestructura de tierra para la provisión de servicios
de posicionamiento, navegación y determinación de la hora.
Galileo está financiado por la UE, que es la propietaria del programa. Su responsable es
la Comisión Europea, que gestiona y supervisa la implementación de todas sus
actividades.
La Comisión ha encargado a la ESA el diseño, el desarrollo y la implantación de la
nueva generación de sistemas, así como el desarrollo técnico de las infraestructuras. La
Agencia Espacial Europea llevó a cabo las fases de definición, desarrollo y validación en
órbita, financiadas conjuntamente por la ESA y la Comisión Europea.
La Agencia del GNSS Europeo (GSA) garantiza el uso y la seguridad de Galileo. En julio
de 2017, la GSA asumió todas las operaciones y la provisión de servicios de Galileo.
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