Hablamos con el arquitecto naval Juan Meseguer, que afronta su cuarta Copa América y lo hace como máximo responsable de la velería de American Magic. El valenciano, que diseña las velas del equipo del mítico New York Yacht Club, nos explica, entre otras muchas cosas, como la ola de Barcelona influirá mucho en el diseño de las velas que veremos este verano.
Autor: Kiku Cusí
¿Cómo tienen que ser las velas de un AC75?
Rápidas. Como todo en aerodinámica, no es tan complicado. El problema es hacerlas aerodinámicas en todas las capas de viento, pues no es lo mismo una vela para ocho nudos que para veinte. Aerodinámicamente, puedes hacer una vela perfecta, pero tiene que saber virar, acelerar muy rápido, mantener su forma en momentos críticos. Ahí empiezas a buscar el equilibrio entre qué es bueno, qué es malo y sacrificar velocidad en línea recta, aerodinámica pura, por el proceso de aceleración; dónde sacrificas lo que andas en línea recta para virar mejor. La segunda pregunta es cómo sigues siendo igual de rápido en línea recta. Y por encima de todo esto está la estructura, porque tenemos unas cargas bastante altas y hay que mantener la máxima ligereza posible. Muy sencillo decirlo, muy complicado hacerlo.
¿Qué importancia tiene la ola de Barcelona al diseñar las velas de la próxima Copa América?
Mucha. Tienes que pensar que aerodinámicamente en línea recta puede ser una vela ideal, pero no con las olas, o no en el momento que tendrá que acelerar en cada ola, o de paso de las olas.
¿Qué diferencia hay entre los distintos tipos de ola de Barcelona?
Hay diferencia. Una es más sencilla y otra es más complicada. Al final es cuestión del tamaño de la ola y si la ola está en un ángulo distinto del viento, esa es la complejidad. Cuando difiere es más complicado.
¿Serán muy distintas las velas de la próxima Copa América de las que hemos visto hasta ahora?
Serán distintas, pero no mucho. Como los barcos que empezamos a ver, que no son muy distintos a los de la edición anterior. Será una pequeña progresión, no una gran progresión. En todo. Se ha avanzado en materiales, en acabados, en aerodinámica, en estructura… en todo.
En algunos entrenamientos esconden el puño de amura de la mayor.
La regla es que la parte de abajo de la vela es libre, puedes hacer lo que quieras en ella. Cada equipo ultima sus detalles de mejora de aerodinámica o de fricción o resistencia en ciertas zonas de la vela y el mástil, o en ese caso con el casco. Lo que ocultamos es que estamos desarrollando pequeños detalles de mejora en esta zona.
¿Qué supone para un velero formar parte de un equipo de Copa América?
Es lo máximo; en la vela mundial esto es, la Fórmula 1. Además, es una gratitud, una experiencia. Esta es la cuarta que hago, después de Prada (2003) y Oracle (2007 y 2010); todas ellas distintas y esta quizás la de mayor responsabilidad para mí, obviamente.
Los AC75 están acelerando el 70% del tiempo y solo el 30% van a máxima velocidad. ¿Cómo hay que diseñar estas velas? ¿O es solo una cuestión de reglajes?
La aerodinámica en pura recta es relativamente sencilla, pero la aerodinámica en la aceleración no es tan sencilla, porque el viento aparente está cambiando.
Si hay 10 nudos de viento, están diseñando una vela para un aparente de entre 28 y 60, por ejemplo.
¿Cómo se hace un diseño que permita un reglaje tan rápido y que además aproximadamente a partir del segundo 20 vaya a toda máquina en línea recta?
Este es mi trabajo, y no estamos ahí todavía. O sí estamos, pero siempre hay que ir mejorando.
Es como en la Fórmula 1, siempre se mejora, siempre hay algo que se te ha escapado y se puede hacer mejor. Lo primero que hay que mirar es qué requerimientos y qué formas aerodinámicas requiere la primera aceleración y lo mismo cuando estás a tope de velocidad. Luego analizas la estructura de la vela para conseguir esas curvas idóneas. Obviamente no llegas, porque una vela es una vela y no es rígida, pero entiendes un poco dónde puedes sacrificar esa forma que no perjudica tanto al rendimiento respecto de la idónea y buscas estar el máximo tiempo posible en esa curva ideal. Es mucho más complejo que decirlo, porque requiere darle potencia a la vela y quitarle potencia a la vela.
¿La influencia de los softwares para reglar las velas y sacar el máximo provecho de los ciclistas es tan importante como la forma de la vela?
Es muy importante no necesitar tanto modificar el reglaje de las velas para no consumir tanta energía. Si te quedas sin aceite en el sistema hidráulico, te quedas sin poder reglar la vela durante equis segundos, lo cual puede ser catastrófico. Por esto tienes que pensar en el consumo hidráulico.
¿Al diseñar las velas de esta Copa están pensando en un viento de 8 a 13 nudos?
La Copa América estará por ahí, 8 – 13, 9 – 13. Hay que especializarse sobre todo en este viento, aunque también en todos, pero en este en especial. Al final igual llega la regata y tienes una nortada. Al final no puedes dejar nada de lado. Pero en este rango de 9 a 13 haces un poco más de cálculos, sí.
Como no se permite navegar contra otro AC75, ¿para analizar el rendimiento de una vela solo se podrán basar en lo que dicen los datos?
Es un mixto entre los datos y lo que te dice el equipo de regatas.
¿Qué manda más, los datos o las sensaciones de los que van a bordo?
Mitad y mitad. Los datos mandan mucho, pero hay que saber leerlos e interpretarlos. Y aquí interviene el equipo de regatas. Digamos que hay que usar la inteligencia sobre los datos.
¿Quién ganará la Copa, el que vuele antes, o el que vuele más rápido?
Depende de la regata. Si es como la anterior, el que vuele antes; si es con una condición normal, el que vuele más rápido.
¿El que vuele más rápido, o el que acelere más rápido?
El que acelere más rápido tiene más posibilidades.
Es decir, ¿es más importante el 70% de aceleración que el 30% en línea recta final?
Pero no puedes ser muy lento en línea recta. En línea recta la diferencia de velocidades puede ser de un nudo o más. Es difícil dar la respuesta, porque es la pregunta que siempre nos hacemos: dónde sacrificas. Hay que entender que siempre nos preguntamos qué es lo que sacrificamos y dónde sacrificamos.
¿El porcentaje 70 – 30 es real?
Si las circunstancias son muy estáticas, es más importante la línea recta que la aceleración. Con poco viento la aceleración es más importante que con más viento. Porque se trata de si estás sobre los foils más tiempo, o todo el tiempo. El foil necesita una velocidad, y si por un segundo no has acelerado, te caes. El barco que perdone más en los procesos de aceleración tiene más posibilidades, siempre.
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