Su Majestad el Rey Felipe VI de España ha disfrutado de un auténtico espectáculo en la primera jornada de la Louis Vuitton Cup, con regatas muy reñidas y algunos enfrentamientos muy interesantes en una brisa muy suave. El rey ha subido a una embarcación de apoyo propulsada por hidrógeno para ver de cerca, en el campo de regatas, las dos primeras regatas del día, donde el equipo francés Orient Express Racing ha salido a por todas y ha sumado una primera victoria contra Alinghi Red Bull Racing.
Para los franceses, que han tenido poco tiempo en el AC75, se trataba de una victoria vital, y Kevin Peponnet, timonel de babor, ha mostrado una confianza renovada: “Nos sentimos muy bien. No hemos ganado las dos regatas, pero el objetivo era ganar al menos una regata hoy. Creíamos que Alinghi Red Bull Racing tenía más puntos débiles que Luna Rossa, así que una victoria era más factible; ha estado bien ganar. Luego, contra Luna Rossa, hemos sentido que estábamos en lucha y, aunque hemos perdido, hemos salido de esa prueba con la sensación de que definitivamente tenemos potencial para ganar contra los grandes – y aún no hemos descubierto todo el potencial de nuestro barco.”
Maxime Bachelin, timonel de babor del Alinghi Red Bull Racing, se ha mantenido optimista tras la derrota ante Orient Express Racing: “Sin duda no es el mejor comienzo para el equipo, siempre esperamos ganar regatas todos los días, todas las regatas, así que no es bueno empezar con una derrota, pero creo que tenemos un equipo fuerte, así que volveremos con más cosas en las que trabajar, si perdemos significa que necesitamos aprender algo, así que aprenderemos y volveremos más fuertes.”
Su majestad ha permanecido a bordo de la embarcación de apoyo de hidrógeno en el campo de regatas durante lo que se anunciaba como la reedición de la final de la Louis Vuitton Regata Preliminar entre Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli, y no ha decepcionado. La ventaja inicial era para los italianos, pero en la segunda ceñida, los timoneles Peter Burling y Nathan Outteridge han navegado excelentemente y han llevado a los kiwis a una ventaja que ya no han perdido.
En declaraciones posteriores, Andy Maloney, uno de los controladores de vuelo y trimmers de Emirates Team New Zealand, ha explicado cuál había sido la jugada del día para ponerse en cabeza: “Otra gran regata contra los italianos y estamos muy, muy contentos de cómo hemos navegado. Nos hemos pegado a ellos cuando ha hecho falta y hemos aprovechado algunas oportunidades para separarnos y volver a la regata. Luego, en la última virada, ellos viraron en una posición en la que pensamos que podíamos aguantar lo suficiente como para mantenerlos en el layline y luego hicimos una buena virada y conseguimos sacarlos de allí.”
Francesco Bruni, que llegaba a tierra con un balance de una victoria y una derrota, ha hecho su valoración del día: “Podemos sacar muchas cosas positivas del encuentro contra los kiwis. Salimos bien, y estábamos liderando, así que no nos alegramos mucho cuando nos pasaron. Pero poder luchar de cerca con los kiwis es una buena señal. No es fácil ganarles, lo sabemos, y tendremos que revisar los errores que hemos cometido.”
Ha habido drama en la tercera regata del día, en la que NYYC American Magic se ha caído de sus foils antes de entrar en el área de presalida regalando una salida limpia a INEOS Britannia. Los dos barcos han utilizado diferentes estrategias con las velas de proa, pero los británicos no se han dejado adelantar, a pesar de que los estadounidenses han recortado distancias hasta situarse a sólo 14 segundos en la línea de llegada. Reñida y dramática, esta regata resume la jornada.
Sir Ben Ainslie ha llegado a tierra satisfecho con la victoria: “Ha sido una buena victoria para el equipo, está bien sumar puntos tan pronto. El American Magic ha tenido algunos problemas en la salida, así que teníamos una gran ventaja, pero no hemos tenido la sensación de haber hecho una gran regata en términos de defender el liderato o de encontrar el equilibrio adecuado en el barco, así que después de la regata hemos intentado resolverlo, especialmente en las maniobras que sabemos que son clave en estas condiciones. Creo que es un resultado positivo, pero hay mucho en lo que trabajar.”
Paul Goodison, timonel de babor del NYYC American Magic, ha resumido una jornada difícil: “Hoy ha sido un día muy complicado. Estábamos tomando la decidión del foque en el lado izquierdo del campo de regatas y veíamos entre 12 y 13 nudos, así que nos hemos preparado para una regata a toda potencia con un J2, que habría estado en el tope de su rango si el viento se hubiera mantenido. Luego, cuando cruzamos la línea de estribor para la salida, veíamos entre cinco y seis nudos de viento y era demasiado flojo para maniobrar… Así que nos hemos disparado en el pie, pero después ha sido impresionante cómo nos hemos recuperado y hemos seguido persiguiendo, persiguiendo y persiguiendo. Al final sólo nos ha faltado una mala maniobra para pasarles. Estamos muy decepcionados. Queríamos ganar hoy y vamos a tener que analizar detenidamente lo que ha fallado en el área de salida. Pero podemos sacar muchas cosas positivas de cómo hemos navegado y de cómo hemos conseguido remontar en unas condiciones difíciles.”
En la última regata del día, Luna Rossa Prada Pirelli se ha enfrentado al Orient Express Racing Team, que ha demostrado hoy el enorme potencial de su AC75. Algunas tácticas astutas de match-racing en el primer tramo de ceñida y la capacidad de adoptar un modo de ataque desde la línea de salida, han dado a los italianos una ligera ventaja que han mantenido hasta el final, aunque los franceses les han mantenido a raya a lo largo del recorrido de seis tramos.
Francesco Bruni ha sacado lo positivo de la victoria contra los franceses y ha hablado específicamente de la táctica decisiva al salir de la línea de su compañero Jimmy Spithill, diciendo: “Es una jugada que hemos hecho muchas veces y hemos tenido un buen comienzo gracias a Jimmy, ya que apretó bien el gatillo al salir de la línea y luego tuvimos el control. No ha sido fácil, ya que los franceses han demostrado una gran velocidad en esas condiciones. Estamos muy contentos de haber conseguido ese punto porque creo que son un equipo que seguro que puede ganar pruebas. Creo que esto demuestra que no hay regatas fáciles.”
La primera jornada del Round Robin de la Louis Vuitton Cup no ha decepcionado a nadie, y el espíritu de los regatistas en el pantalán se centraba en el panorama general y en sumar puntos. Quedan tres días más de regatas y, con una previsión similar, podríamos seguir viendo sorpresas a base de match-racing ajustado, múltiples canales de adelantamiento y llegadas ajustadas. Esto se está poniendo muy interesante.
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