Qué día para el New York Yacht Club American Magic, que convocó a todos los tripulantes en cubierta en la base a primera hora de la mañana, antes de presentar su nuevo AC75 a las 5:45 con el primer juego de foils de regata ligeramente asimétricos, timón y aparejo colocados en su sitio y revelando una interesante disposición de cubierta que sitúa los timoneles y trimmers uno al lado del otro y bastante adelantados.
Se trata de un barco repleto de características de diseño, peculiaridades y un montón de mejoras en los sistemas, trasladadas de su caballo de batalla AC75 de la última America’s Cup. Ahora todo está en marcha para intentar devolver el famoso trofeo a la calle West 44 de Manhattan, sede del New York Yacht Club.
Clare Harrington, vicecomodoro del New York Yacht Club, estuvo en Barcelona para bautizarlo, rompiendo la botella de champán y revelando el nombre: “Patriot”. Sí, lo han oído bien, un homenaje apropiado a un barco muy querido por el equipo. Una vez concluidas las formalidades, pasadas las 8 de la mañana, un vistazo al barco reveló lo radical que está siendo el American Magic.
Los cyclors reclinados mirando a popa fue lo primero que saltó a la vista y es uno de esos momentos de la America’s Cup en los que tienes que verlo para creerlo y esperar que ninguno de los cyclors sufra mareos. Interesante, y sin duda desatará mil teorías sobre el aumento de potencia, la potencia sostenida y los picos de carga. En cuanto al diseño de los foils, American Magic ha optado por unos foils muy esculpidos, casi de estilo arlequín, que se funden en un bulbo afilado y achaparrado con una punta agresiva. Los extremos son una obra de arte, curvados hacia arriba y angulosos en la parte superior, mientras que el paquete aerodinámico de los brazos de foil para cumplir con los requisitos mínimos de peso están esculpidos de forma asimétrica, por lo que es evidente que el equipo tendrá que seguir reflexionando y evaluando antes de tomar cualquier decisión final sobre la configuración del foil para las regatas. En los propios brazos del foil, hasta la unión inferior, se pueden ver tres surcos, dos inferiores y uno superior, con cámaras muy bien integradas en la superficie.
Con los técnicos concentrados en el barco y las velas cargadas en la embarcación de apoyo, la salida del muelle se produjo a las 13:30 horas y se escribió el comienzo de un nuevo capítulo en la historia del American Magic. Se realizó una prueba de remolque de 7,5 millas náuticas a diferentes velocidades, lo que dio al equipo la confianza suficiente para izar las velas y completar el tramo de vuelta a la base. El equipo izó la vela mayor MN2-1 e inicialmente optó por el foque J4, pero decidieron que, en esas condiciones, sería demasiado escaso y se izó el J3-1 con las obligatorias cámaras LiDar para captar todos los matices y detalles.
Los técnicos volvieron a subir a bordo por lo que parecía un problema con el sistema de foque, pero cinco minutos más tarde, el barco estaba navegando de nuevo cada vez más cerca del puerto. El Recon (equipo de reconocimiento conjunto) registró dos viradas, una arribada y una virada en redondo antes de finalizar a las 5 de la tarde en la entrada del puerto.
En declaraciones posteriores, Terry Hutchinson, Presidente de Sailing Operations, se mostró encantado con la primera salida del Patriot: “En lo que respecta a los primeros días dentro del programa American Magic, éste es probablemente nuestro mejor primer día. En nuestro primer barco, el Defiant, tuvimos un par de problemas el primer día, aunque fue un buen primer día, pero rompimos muchas cosas.
El primer día con el anterior “Patriot” tuvimos una gran navegación que terminó en un gran problema y volvimos al muelle con un montón de piezas rotas pero aquí el equipo realmente rindió a la perfección.
Pusimos el barco en el agua, lo bautizamos (gracias al Comodoro Harrington por ello) y salimos a trabajar metódicamente en las comprobaciones de los sistemas. Nos habríamos quedado más tiempo en el agua, pero el meteorólogo nos dijo que entráramos porque, al parecer, había riesgo de tormentas a lo largo del día, así que, como sabéis, es el primer día y habrá mucho que hacer en la nave esta noche. Estoy seguro de que los marineros y todo el mundo querían seguir navegando, pero probablemente fue mejor que el meteorólogo nos avisara”.
De cara al futuro, el programa parece sencillo, como explicó Terry: “El plan de ahora en adelante será cerrar esta semana con algo de navegación y tenemos un par de días más de pruebas de mar y un par de días más de trabajo en los sistemas, pero sospecho que muy pronto estaremos con las balizas de regata ahí fuera, y ya empezamos un gran patrón de desarrollo con los AC40 en cómo entrenamos con los barcos y cómo nos preparamos cada día para salir a regatear en ellos, así que creo que vamos a seguir un patrón bastante similar y aprender a desarrollar el barco y averiguar cómo podemos sacarle rendimiento”.
Terry parece más que satisfecho con la situación general del programa y alabó el entrenamiento con dos barcos AC40 que el equipo realizó recientemente:
“Creo que todo el equipo estaba entusiasmado con las regatas de AC40 que hicimos, pasamos tres meses de regatas internas y disputamos más de 100 regatas y 100 salidas entre nosotros, lo que supuso un tiempo de calidad para el equipo, un tiempo de calidad para el desarrollo, así que estamos ejecutando nuestro plan; si los demás tienen un par de días más, yo cambiaría encantado las regatas de abril por cuatro, cinco o nueve días extra dentro de un AC75”.
Gran primer día para el NYYC American Magic, una campaña con un verdadero aire de confianza y excelencia en todas las facetas. Las próximas semanas serán decisivas.
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