El pasado 31 de diciembre, Paolo Vitelli, fundador de Azimut-Benetti, falleció a los 77 años tras un trágico accidente doméstico en su residencia de montaña en Ayas, una pequeña localidad ubicada en el Valle de Aosta.
El empresario turinés decidió en 1969 hacer de su gran pasión por el mar un negocio: empieza a alquilar veleros con un amigo y crea Azimut. Un año más tarde, en el Salón Náutico de Génova, Amerglass, el astillero holandés conocido por ser el más moderno de Europa, decide confiar a Azimut la venta en Italia; que pronto se hizo con la representación de otros astilleros importantes y se dispone a ampliar la actividad de producción. Gracias a una joint venture con Amerglass, nace la primera embarcación Azimut, el AZ 43 Bali. A partir de 1977, la empresa se desarrolla de forma continua y rápida, hasta convertirse en el astillero líder mundial. En 1985, Vitelli salvó el astillero Benetti, símbolo de la excelencia italiana, tras lo cual la empresa cambió su nombre por el de Azimut|Benetti Group.
En la actualidad, el Grupo cuenta con 5 astilleros –Avigliana (Piamonte), Savona (Liguria), Viareggio y Livorno (Toscana), e Itajai (Brasil)– donde construye yates a motor de 10 a más de 100 metros bajo las marcas Azimut Yachts y Benetti, que se venden en 80 países a través de una red mundial de distribuidores, que cuentan con la asistencia de las oficinas directas de la empresa.
El Grupo cuenta con más de 2.000 empleados y emplea permanentemente a más de 4.000 personas en sectores afines. El grupo Azimut|Benetti se embarcó, en los últimos años, en importantes planes de inversión y diversificación industrial, incluida la construcción de nuevos y modernos puertos deportivos, así como la fundación de una pequeña cadena de hoteles.
Desde marzo de 2023, Giovanna Vitelli, hija de Paolo Vitelli, está al frente de Azimut-Benetti. Con una cartera de pedidos que alcanza los 2.600 millones de euros, la empresa parece encaminada a mantener su crecimiento y el legado de su fundador.
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