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[EQUIPO]
Radares
E
l funcionamiento del radar
es similar al de un sonar
submarino que, gracias al retorno
de ecos ultrasónicos de los
cuales se conoce la velocidad de
propagación en el agua, permite
el cálculo de la distancia a un
obstáculo y, en consecuencia, la
profundidad. El radar no emplea
sonidos sino ondas de radio de
muy alta frecuencia, alrededor
de los 9 GHz, generadas por un
magnetrón. Tras el arranque
en frío, el magnetrón no emite
inmediatamente, sino que necesita
unos minutos de precalentamiento.
En caliente, sale del estado de
reposo inmediatamente. Para
concentrar el haz al máximo,
condición indispensable para
lograr un poder de discriminación
suficiente, las ondas se emiten en
forma de impulsos de frecuencia
fija y de corta duración (de 0,08 a
0,8 microsegundos), pero a alta
potencia (de 2 a 4 kW o más) al
ritmo de 600 a 3.000 veces por
segundo, modulado en función de
la distancia.
Las señales del sistema
Broadband son, por su parte,
emitidas por los semiconductores
de la antena, sin magnetrón ni
precalentamiento. Su estructura
es muy diferente, con un impulso
modulado de 9,4 a 9,41 GHz a
potencia muy baja (100 mW), y de
una duración de un milisegundo,
repetida cada cuatro milisegundos,
es decir una señal casi continua.
De esta manera, la potencia media
se establece en solo 25 mW, 40
veces inferior a la de un radar de
impulsos. En cuanto al consumo en
reposo, el Broadband es imbatible,
con 2,5 W (o sea 0,18 A a 12,5 V)
contra un poco más de 15 W (o
sea 1,22 A a 12,5 V) respecto a
radares que, para no perder la
ventaja del precalentamiento,
tienen que alimentar su
magnetrón permanentemente.
En funcionamiento, las cifras
son más equilibradas, con 16 y
20 W respectivamente, al ser la
potencia de cálculo exigida para
el tratamiento de las señales de
banda ancha muy superior a la de un
sistema convencional.
El radar de impulsos comprimidos
conserva la estructura mediante
impulsos del radar clásico pero
con una señal multifrecuencia
modulada, próxima en sus
principios a la de las sondas con
tecnología CHIRP, que emiten en un
solo ping un tren de impulsos de
frecuencia y de duración variable.
Para aumentar la resolución de los
objetivos, el sistema comprime
los ecos recibidos. Esta compleja
arquitectura, sobre la que los
fabricantes dan pocos detalles,
permite lograr a la vez un alcance
importante —de hasta 72 millas
con una antena abierta de 1,20
metros por ejemplo—, y un análisis
extremadamente fino de los más
pequeños detalles. Como ejemplo,
el equipo es capaz de distinguir los
ecos de pájaros volando sobre el
mar a decenas de millas del barco,
pero también permite visualizar los
pantalanes a algunos metros de la
proa.
MAGNETRÓN, BROADBAND E IMPULSOS
¿Cómo funcionan?
La tecnología de los radares evoluciona al ritmo de los avances de
la electrónica y de la informática. La clásica antena de radar con
magnetrón parece haber llegado al final de sus días.
Como con
la antena
de la radio
VHF, colocar
el radar a
la mayor
altura posible
aumenta su
alcance
Aunque
menos
engorrosas
que las
antenas
abiertas,
las radome
poseen menos
prestaciones
a distancias
largas.
Señal de impulsos comprimidos
Señal Broadband
Señal de impulsos convencional
Datos recibidos
Radar de impulsos
Broadband
100 mW
2KW
0
0,1
0,1
0,1
3 a 6
Datos procesados
Tiempo
Tiempo
Tiempo
Microsegundos
Microsegundos
Tiempo
Frecuencia
GHz
Frecuencia
GHz
Frecuencia
GHz
