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Para las cintas o correas se
emplea tejido resistente
de polipropileno, o de
poliéster para los que
integran arnés.
LA FUNCIÓN DE UN
SALVAVIDAS
La función principal de un
chaleco salvavidas, cuando
cuenta con un arnés, es la
de evitar que el navegante
caiga al agua. Si fuera el
caso (hundimiento del
barco, accidente, etc.), el
salvavidas debe asegurar
la flotabilidad de la
persona sin que quede
boca abajo, mantener sus
vías respiratorias fuera
del agua y permitir la
identificación para facilitar
las tareas de los equipos
de rescate. Aquí es donde
reside la diferencia entre una
ayuda a la flotabilidad y un
chaleco salvavidas. Una ayuda a
la flotabilidad es un equipo que
solamente permite su uso en aguas
abrigadas. Ofrece una flotabilidad
suficiente para mantener a la
persona a flote, pero no evita que
se quede boca abajo. Un chaleco
pensado para el mar tiene que
asegurar que la persona quede
siempre con la cabeza fuera del
agua. El tiempo que tarde en
hincharse dependerá del tipo de
chaleco.
LA NORMATIVA
Los chalecos salvavidas se clasifican
en función de su flotabilidad,
que se expresa en Newtons. Los
de 50 N están destinados a las
actividades de playa (no aseguran
que la persona quede boca arriba);
los de 100 N están pensados para
la navegación costera y aseguran
que la persona quede con la cabeza
fuera del agua en 10 segundos; y
los de 150 N, son para navegación
de altura, y lo hacen en 5
segundos.
Estas cifras, 50 N, 100 N y 150
N, deben figurar en el chaleco,
así como la indicación CE EN-
395 o EN-396. Pero cuidado, la
flotabilidad real exigida depende
del peso de la persona que lo lleva.
Por ejemplo, para un 100 N esta
flotabilidad correspondería a una
persona de 70 kilos o más, y para
una persona de 30 a 50 kilos, la
flotabilidad es de 60 N. En otras
palabras, esto
significa que para
una categoría
determinada
de chaleco,
según el peso
de la persona,
la flotabilidad
es variable.
El tiempo
establecido para
darse la vuelta
con la cabeza fuera del agua, es
indicativo. Hay que señalar que
para los niños de menos de 30
kilos la flotabilidad es siempre
de 100 N, ya que asegura que
quede derecho en el agua, y
debe disponer de un sistema de
localización y de izado.
LOS SISTEMAS DE
HINCHADO
El hinchado se puede llevar a cabo
de tres maneras: bucal, manual
o de modo automático. Todos
los chalecos tiene un sistema
de hinchado bucal. El manual
se realiza con la ayuda de un
tirador que acciona el percutor
de la botella de gas que hincha el
chaleco. En cuanto al automático
éste se dispara al entrar en
contacto con el agua. Esta acción
la efectúa una pastilla de sales que
se disuelven en contacto con el
agua y liberan el percutor, o bien
mediante un sistema hidrostático.
Esta última función se debe al
efecto de la presión del agua que
actúa sobre una
membrana
que dispara el percutor. Cuando
el náufrago se hunde en el agua,
la presión aumenta, la membrana
deja pasar el agua y el chaleco se
hincha automáticamente. Una de
las ventajas de este último sistema
hidrostático es que no se dispara
accidentalmente con los rociones
de mar. Pero atención, hay
ciertos límites, como por ejemplo
cuando se llevan trajes de gua que
garantizan la flotabilidad. En este
caso la persona queda rápidamente
flotando sobre su espalda y la
presión no es suficiente para activar
este tipo de sistema, o lo retrasa.
En este caso, la solución requiere
utilizar el sistema manual o bucal
de que disponen todos los chalecos.
Sea como sea, cuando salta al agua
o cae al mar, la solapa hidrostática
se dispara sin problemas.
COMPROBACIÓN Y
MANTENIMIENTO
En la actualidad no existe ninguna
reglamentación para la revisión
de los chalecos. El usuario debe,
pues, verificar personalmente el
sistema de hinchado y el conjunto
Nunca sobran
las ayudas a la
seguridad in-
corporadas en
un chaleco. En
este caso un
bolsillo aloja
una radiobali-
za personal.
El mercado
ofrece los
más diversos
modelos de
chalecos,
como este de
“bolsillo”.
Muchos
fabricantes
ofrecen
modelos para
los chuchos.
El poder
comprobar
el estado de
la cabeza de
percusión nos
ayuda a cono-
cer el estado
del salvavidas.
[ESPECIAL EQUIPO]
