[EMPRESAS]
D
esde
que
en
1957
Lowell North decidiera
abandonar su carrera de ingeniero
espacial para fundar una peque-
ña compañía de fabricación de
velas en un garaje de San Diego,
la que hoy es la mayor velería del
mundo ha sufrido una evolución
espectacular. North empezó fa-
bricando velas para Snipe y Star
aplicando la metodología cientí-
fica en el desarrollo de las formas
y materiales. Alrededor de 1962,
empezaron a probar empírica-
mente la resistencia de las velas al
estiramiento y fatiga y, mirando
más allá del tejido de poliéster,
crearon la primera vela laminada,
utilizada en 1977 por el 12 Me-
tros
Enterprise
. En 1980 presenta-
rían NorLam (una vela laminada
de poliéster y Mylar), que com-
pletaba el muestrario de diseños
de velas radiales de paneles. A lo
largo de los siguientes 27 años,
North Sails alcanzó nuevos hori-
zontes ideando formas de probar
la fuerza de los materiales, máqui-
nas de corte de tejidos por orde-
nador, y creando el primer análisis
estructural computerizado de ve-
las de ceñida. Todo ello fue deci-
sivo en el establecimiento de un
nuevo estándar de la industria. En
1992 se patentaron las velas 3DL
y 2008 el primer tejido de poliés-
ter orientado a la urdimbre: NPC
Radian. Las velas North Sails 3Di
llegarían al mercado en 2011, y
hoy siguen evolucionando gracias
al desarrollo de materiales en la
planta que la compañía posee en
Minden (Nevada, Estados Unidos).
NORTH SAILS, LÍDER
MUNDIAL
Hoy, North Sails cuenta con siete
centros de producción propios en
seis países, una plantilla de 1.500
trabajadores y decenas de miles de
velas izadas anualmente en puer-
tos y océanos de todo el planeta.
Miembro de la familia de compa-
ñías North Technology Group, la
firma es una referencia absoluta en
desarrollo e ingeniería de materia-
les que ha producido tecnología
única en velas, mástiles, fibras y
mucho más, y que le permite man-
tener una colaboración activa con
compañías aeroespaciales, la Fór-
mula 1 y la NASA.
North Sails celebra 60 años
Primeros
análisis com-
puterizados.
Instalaciones
de Minden
(Nevada).
Creación de
velas 3Di en
Minden
El catálogo North Sails incluye
productos de todo el espectro de
la vela, desde superyates hasta vela
ligera, monocascos y multicascos, y
es una referencia en los campos de
regatas: North Sails es la velería ofi-
cial de la America’s Cup, la Volvo
Ocean Race, los J-Class, y es líder
mundial en competiciones de clases
monotipos.
“La vela ha cambiado muy poco
en el sentido de que el viento y el
agua son los mismos” —reflexiona
Lowell North. “La competición y
la victoria todavía se basan primero
en la habilidad del navegante y des-
pués en el material. ¿Qué veremos
en 60 años? No mucha diferencia:
barcos más grandes, rápidos y aero-
dinámicos, mayores velas y proba-
blemente más foils”—afirma.
northsails.com
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North Sails
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Amory Ross
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Amory Ros
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