[MANTENIMIENTO]
74
C
omo es sabido, los mi-
croorganismos viven y es-
tán presentes en todos los
ambientes. Y aunque no es común
encontrarlos en el diésel, sí es fácil
hallarlos cuando en el combustible
hay presencia de agua, aunque sea
a nivel de trazas, donde se propicia
un ambiente favorable para su desa-
rrollo y crecimiento.
MICROORGANISMOS
EN EL GASÓLEO
Hasta ciertos niveles, la presencia de
microrganismos se considera inocua.
Sin embargo, el desarrollo y creci-
miento de éstos suele ser rápido (de
forma exponencial) y, en consecuen-
cia, puede causar serios problemas.
A salvo de riesgos
La contaminación de microorganismos en el diésel es un problema frecuente en los
grandes depósitos de combustible y es especialmente preocupante bajo determinadas
condiciones. Veamos cuáles son sus efectos y cómo se resuelven estos inconvenientes.
Lo cierto es que el combustible
para los diésel, el gasóleo, inmedia-
tamente después del proceso de des-
tilación y refinado, se encuentra li-
bre de contaminación de bacterias
y hongos, ya que debido a las altas
temperaturas éstos no sobreviven. Es
precisamente durante el proceso de
enfriamiento cuando las bacterias y
los hongos presentes en el aire en-
tran en contacto con el combustible,
y en éste hallan las condiciones idea-
les para su crecimiento dentro de las
estructuras de los sistemas, tales co-
mo tuberías o tanques de almacena-
miento, y también durante el trans-
porte.
La legislación actual para com-
bustibles diésel de automoción EN
590:2014-04 define las propieda-
des físicas y químicas de este com-
bustible para todos los países de la
CE además de Noruega y Suiza, y de
acuerdo con la ISO 8217 estándar,
se determina la calidad del combus-
tible marino. En estos estándares el
contenido en agua está limitado a
0,3% v/v (concentración porcentual
de volumen), pero es importante
realizar un control regular para pre-
venir la contaminación, porque los
niveles de 60 ppmv (partes por mi-
llón de volumen) de agua represen-
ta la cantidad suficiente para que se
produzca el desarrollo y crecimiento
de microorganismos.
LA CONTAMINACIÓN
La contaminación empieza en los
que podemos denominar como la in-
terfase agua – diésel. Durante ésta
los microrganismos viven en el agua
y el diésel es su fuente de nutrición.
Se alimentan de la energía potencial
del combustible y reducen su po-
der calorífico y sus propiedades lu-
bricantes. Además, excretan ácidos y
gomas en todo el sistema, como sus-
tancias de residuo, y también redu-
cen los sulfatos a sulfuros, lo que crea
un ambiente de alta acidez. Durante
Andreia Jorge - Tim Sterzing
Contaminación del diésel
Contaminación
en el interior
de un sistema
de combustible
diésel. Los
cambios
ópticos no
siempre son
un indicador
de una fase de
combustible
contaminado.
Los microrganismos viven en el agua
y el gasoil es su fuente de nutrición.
Se alimentan de la energía potencial
del combustible y reducen su poder
calorífico.
Número de gérmenes inicial: 100/g o ml
1 hora
➡
800
2 horas
➡
6.400
3 horas
➡
51.200
4 horas
➡
409.600
5 horas
➡
> 3 millones
Desarrollo y crecimiento de microorganismos
