Página 113 - NAUTICA Y YATES_16

OCÉANOS
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gundo, sexto y séptimo; es decir, los dos últimos puestos
y un podio, este para Pascal Bidégorry, el navegante del
Dongfeng franco-chino, un regatista con una enorme ex-
periencia y planteamientos no siempre ortodoxos.
Para la segunda etapa, ya se anuncian cambios: Ni-
colas Lunven dejará su puesto a bordo del MAPFRE a
Jean-Luc Nélias, el navegante del vencedor de la pasada
edición de la Volvo y que ya colaboraba con el equipo
español en su departamento de meteorología.
LAS PRIMERAS DIFERENCIAS
La flota navegó junta hasta la primera gran decisión es-
tratégica: el paso del archipiélago de Cabo Verde. Las
clasificaciones provisionales indicaban que era más rá-
pido cruzar esas islas por el medio o por el sur, con el
peligro de quedar desventado a sotavento de las altas
montañas, mientras el manual teórico aconseja dejar
todo el archipiélago a babor para ganar oeste, antes de
que los alisios se debilitaran cerca del Ecuador.
Abu Dhabi y Team Brunel aplicaron el manual a raja-
tabla, y poco después de su paso por ese archipiélago, se
colocaban en cabeza, al oeste de sus contrincantes. Tras
las calmas ecuatoriales, a su paso por Fernando de No-
ronha, encabezaban la flota con una ventaja de 60 mi-
llas sobre su más inmediato perseguidor, un Vestas Team
que había descubierto un agujero con viento por el este.
El MAPFRE, en cambio, se había quedado parado sin
viento debajo de una enorme nube de unas 100 millas
y ya estaba a más de 180 del líder. Aquí empezó el cal-
vario del barco español. En aquel momento, el Dongfeng
chino apenas aventajaba en 30 millas a Iker Martínez y
sus muchachos, que navegaban en quinta posición.
La presencia del anticiclón de Santa Helena llevó a
todos los barcos a iniciar el descenso hacia el sur por
el oeste. Cada vez que uno de ellos intentaba acortar
distancia hacia la llegada, mejoraba temporalmente en
las clasificaciones provisionales pero pronto caía en una
zona de menos viento, perdía velocidad y volvía a ceder
posiciones. El MAPFRE, por su parte, decidía aplicar a
rajatabla la teoría y favorecía el lado oeste, aún a costa
de navegar más millas, en busca de las borrascas y los
fuertes ponientes de los rugientes cuarenta.
Poco a poco, los españoles se fueron distanciando de la
cabeza de la flota, mientras los dos primeros, Abu Dhabi
y Team Brunel, veían cómo sus inmediatos perseguidores
les daban caza: ¡tras 20 días de regata, los tres primeros
navegaban prácticamente a la vista! Desde el Ecuador,
el Dongfeng chino había protagonizado una recuperación
impresionante, a base de navegar menos millas y de ir
más rápido.
Tras perder incluso el sexto puesto a seis millas de
la llegada en beneficio de las chicas del SCA, el equipo
español se ha puesto inmediatamente a analizar cómo
evitar los errores cometidos. “Hay que sacar lo positivo
de esta etapa y es que hemos aprendido mucho del barco, de la
tripulación y de nosotros mismos y yo creo que sin duda estamos
más preparados para la siguiente etapa”, declaró Xabi Fer-
nández. El hombre de confianza de Iker Martínez sabe
que no todo está perdido; pero también sabe que el MA-
PFRE no puede volver a fallar.
El ganador de
la etapa, Abu
Dhabi, contó
con el gallego
Chuny
Bermúdez
como caña y
trimmer.
El equipo del
Dongfeng
recuperó
posiciones
en el último
tramo de la
etapa.
El MAPFRE
perdió el
sexto puesto
a seis millas
de la llegada.
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Matt Knighton/Abu Dhabi Ocean Racing
©
Ainoa Sánchez
El Abu Dhabi y el Dongfeng
entran en Ciudad del Cabo con
apenas 12 minutos de diferencia
©
Yann Riou