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[UNIDAD TEÓRICA 10]
Teoría de Navegación
10.1 Esfera terrestre
Definiciones de: eje de la tierra, polos, Ecuador,
meridianos y paralelos. Meridiano cero,
meridiano de lugar. Latitud y longitud.
La proyección Mercator
Mercator transformó la esfera terrestre en una carta
plana. Y esto lo consiguió mediante la proyección
que tomó su nombre. Sencillamente colocó la
esfera terrestre encajada dentro de un cilindro,
e iluminó desde el interior de la esfera hacia el
cilindro. El Ecuador se transformó en una línea
horizontal, y los paralelos, como su nombre indica,
en unas líneas paralelas al mismo. Los meridianos se
volcaron sobre este cilindro convirtiéndose en unas
líneas verticales perpendiculares a los paralelos. Ya
tenemos la cuadrícula, que es un sistema cartesiano
fácilmente inteligible para la mente humana. Pero
había que numerarlo. Y se decidió hacerlo mediante
ángulos. Ya que se proyecta desde el centro, vamos
a ver cómo podemos numerar los paralelos.
Latitud
Desde el centro de la tierra hasta el Ecuador
tenemos un ángulo de cero grados, y a medida que
subimos hacia el norte vamos abriendo el ángulo
que bautizará a cada paralelo. El Polo Norte tendrá
un ángulo máximo de noventa grados, y como es
lógico, no se podrá representar en la proyección
Mercator, pero esto no es problema si todavía no
queremos navegar por esas inhóspitas latitudes.
Cuando seamos capitanes de yate ya veremos otras
proyecciones que se utilizarán. Si realizamos la
misma operación hacia el sur tendremos ángulos
desde cero a noventa grados, en este caso, de
especie Sur.
Ya tenemos la latitud, que no es más que el arco de
meridiano contado desde el Ecuador hasta nuestro
paralelo de situación, y cuya lectura realizaremos
en el lado lateral de la carta. Recordemos: latitud-
lateral. Se contará en grados, minutos y décimas de
minutos.
Longitud
Si nos imaginamos la cuadrícula, ya tenemos la
lectura lateral de la misma, que no es ni más ni
menos que la latitud, pero como es lógico, tenemos
que organizar una lectura vertical de la misma.
En la lectura de la latitud fue fácil decidir que
el cero era el Ecuador, porque es el paralelo más
grande y además el que hace la tangente entre la
esfera terrestre y el cilindro imaginario que colocó
Mercator. Pero en el caso de la longitud lo tenemos
más complicado, porque todos los meridianos son
iguales, y el cero se ha de colocar de una manera
aleatoria.
Los españoles estuvimos navegando muchos
años con el meridiano cero situado en Cádiz o en
un punto de las Islas Canarias. Los franceses lo
colocaron en el meridiano que pasaba por París,
y los británicos lo situaron sobre Greenwich.
Por fin, todo el mundo se puso de acuerdo y se
decidió colocar el cero en Greenwich para todas
las cartas y publicaciones náuticas. Y así estamos
desde entonces. El cero de Greenwich es el ángulo
desde el centro de la tierra hasta esta meridiano,
y a partir del mismo se van abriendo arcos hacia
el este o hacia el oeste, arcos que darán número
a los ángulos que nombrarán a cada meridiano.
Si lo interpretamos gráficamente, veremos que la
longitud puede llegar hasta ciento ochenta grados,
ya sea hacia el este o hacia el oeste.El Meridiano
Cero está en Greenwich y el Meridiano de Lugar es
el que pasa por nuestro barco.
La cuadrícula
Ya hemos convertido, gracias a Mercator, la esfera
en una superficie plana, con líneas verticales —
meridianos— y líneas horizontales —paralelos—.
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ECUADOR
ESCALA DE LATITUDES
LATITUD l= 0° a 90° N
0° a 90° S
